Cáncer Hepático Primario

Por: Doctor Absalón Montoya Guivin, Oncologo del INEN. El cáncer de hígado es un tumor que se origina en el tejido del hígado (tejido hepático). Dependiendo del tipo de célula cancerosa, existen diversos tipos. El más frecuente es el carcinoma hepatocelular, que constituye el 90 % de todos los cánceres de hígado; comienza en los hepatocitos, las células más importantes del hígado. Un tipo muy poco frecuente de cáncer de hígado, que únicamente se da en pacientes jóvenes, es el carcinoma fibrolamelar. Esta variante suele estar bien circunscrita en comparación con el carcinoma hepatocelular, que crece de forma más invasiva. FACTORES DE RIESGO Padecer de hepatitis o cirrosis es factor el riesgo para cáncer primario de hígado en los adultos. Tener un factor de riesgo no significa que se padecerá de cáncer y no tener un factor de riesgo no significa que no se padecerá de cáncer. Las personas que piensan que están en riesgo deberán conversarlo con su médico. Los factores de riesgo posibles para el cáncer primario de hígado en adultos son los siguientes: • Padecer de hepatitis B o hepatitis C. • Tener un familiar cercano con hepatitis B y cáncer de hígado. • Padecer de cirrosis. • Consumir alimentos contaminados con aflatoxina (veneno de un hongo que puede crecer en alimentos, como granos y frutos secos, que no se almacenaron correctamente). • Obesidad. SIGNOS Y SÍNTOMAS Entre los signos posibles de cáncer primario de hígado en adultos se incluyen una masa o dolor en el costado derecho; estos síntomas pueden ser producidos por la hinchazón del hígado u otras afecciones: • Una masa dura en el costado derecho justo debajo de la cavidad torácica. • Malestar en la parte superior del abdomen del lado derecho. • Dolor alrededor del omóplato derecho. • Ictericia (color amarillento de la piel y la parte blanca de los ojos). • Cansancio inusual. • Náuseas. • Pérdida del apetito. DIAGNOSTICO Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos: • Examen físico y antecedentes: Verificar el estado general de salud e identificar cualquier signo de enfermedad como masas o cualquier otra cosa que parezca inusual. También se anotan datos sobre los hábitos de salud del paciente, y las enfermedades y tratamientos anteriores. • Prueba sérica de marcadores tumorales (en sangre): Ciertas sustancias están relacionadas con tipos específicos de cáncer cuando se encuentran en concentraciones altas en la sangre, estas se llaman marcadores tumorales:alfafetoproteína (AFP). Otros cánceres y ciertas afecciones no cancerosas, como la cirrosis y la hepatitis, también pueden aumentar estas concentraciones. • Pruebas de la función hepática. • Exploración por Tomografía Computada (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, desde ángulos diferentes. • IRM (imágenes por resonancia magnética): Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN). Para crear imágenes detalladas de los vasos sanguíneos del hígado o cercanos al hígado, se inyecta un tinte en una vena. Este procedimiento se llama ARM (angiografía por resonancia magnética). • Ecografía abdomino pélvica. • Laparoscopía: procedimiento quirúrgico para estudiar los órganos de adentro del abdomen a fin de detectar signos de enfermedad. Se realizan incisiones (cortes) pequeñas en la pared abdominal y se introduce un laparoscopio (un tubo delgado con iluminación) en una de las incisiones. • Biopsia: extracción de células o tejidos para que un patólogo los observe bajo un microscopio y determine la presencia de signos de cáncer. La muestra se puede tomar con una aguja fina que se introduce en el hígado durante una radiografía o ecografía o una laparoscopía. PRONOSTICO Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos: • El estadio del cáncer (el tamaño del tumor, si afecta al hígado de manera total o parcial, o si se diseminó hacia otros lugares en el cuerpo). • El funcionamiento del hígado. • La salud general del paciente, incluso si hay cirrosis del hígado. En el pronóstico también influyen las concentraciones de alfafetoproteína (AFP). El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras. • A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea. • A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hacia otros lugares del cuerpo. • A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares del cuerpo. Cuando las células cancerosas se separan del tumorprimario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. TRATAMIENTO El cáncer primario de hígado en adultos también se agrupa según el modo en que se puede tratar el cáncer. Hay tres grupos de tratamiento: Localizado resecable: El cáncer se encuentra solamente en el hígado, no se diseminó y se puede extirpar completamente con cirugía. Localizado y localmente avanzado no resecable: El cáncer se encuentra solamente en el hígado y no se diseminó, pero no se puede extirpar completamente con cirugía, por lo tanto deberá recibir quimioterapia. Avanzado: El cáncer se diseminó por todo el hígado o hacia otras partes del cuerpo, como los pulmones y los huesos, por lo tanto deberá recibir tratamiento paliativo. Recuerde que un diagnostico a tiempo le puede salvar la vida.